La línea de residuos de LEGO

2021-07-23 | Mark

En 2018 LEGO anunció que comenzó a abastecerse de materias primas de origen vegetal para sus piezas de plástico en lugar de petróleo. En septiembre de 2020, LEGO anunció que sustituiría las bolsas de plástico utilizadas para empaquetar los ladrillos por bolsas de papel. Si bien hemos visto que las piezas de plástico son una realidad, diez meses después del anuncio, todavía no hemos visto las bolsas de papel aquí en el lado pobre de la calle. Así que, mientras todos esperamos que lleguen las bolsas de papel aprobadas por el FSC, y ahorrándonos una perorata sobre cómo creo que el FSC es un organismo engreído que se interpone en la cadena de suministro para su propio beneficio económico, vamos a dedicar un momento a ver otro lugar en el que LEGO podría mejorar su conciencia medioambiental.

En un reciente viaje al país de las maravillas del consumo conocido como centro comercial, mi hijo decidió que teníamos que visitar la tienda de LEGO. Acabaría gastando allí parte de su herencia pero no el dinero de los huevos de mi mujer. El hecho de que hubiera un set que quería, pero que no estaba en la tienda, dio lugar a una posterior compra online... la cuestión aquí es que adquirí varios productos LEGO diferentes que requerían un viaje mío y otro del repartidor. Si el producto hubiera estado en la tienda, habríamos evitado el viaje del repartidor. Aquí admito mi fallo ambiental en el sentido de que podría haber renunciado a lo que no estaba en la tienda. Así que aunque soy víctima de mi propio deseo egoísta, al menos tuve el suficiente ingenio para no gastar el dinero de los huevos.

Eso debería bastar como prefacio. Siendo observador como soy, y teniendo en general demasiado tiempo para pensar en cosas entre el tiempo que esperé a que se cargaran las páginas de BrickLink durante ese lanzamiento de BDP y la eventual apertura de los sets pedidos online, me di cuenta de algo con respecto al embalaje de LEGO.

80009 El camión de comida de Pigsy

Este set viene en una caja de aproximadamente 21 x 11 x 3 pulgadas / 53 x 28 x 7 centímetros. Simplemente colocando la caja en su extremo, no colocando la caja en su extremo y moviéndola para asentar el contenido, simplemente colocando la caja en su extremo para cortar los precintos de la caja…me doy cuenta de que la caja no está en absoluto llena. Sí, me he dado cuenta yo solo, sin ayuda ni potenciación farmacológica.

Colocando una regla en la caja, encuentro unas 8 pulgadas / 20 centímetros de espacio vacío. Esto es aproximadamente un tercio de la caja.

Demos a LEGO el beneficio de la duda por necesitar algún espacio "extra" dentro de una caja por motivos de producción. Pero, ¿un tercio? Aquí tenemos una representación visual de un tercio de esta caja vacía.

40373 Pack de minifiguras de la feria, 40345 Pack de minifiguras de la ciudad, 40472 Pack de minifiguras de Monkie Kid

El envase de estos productos es, cuanto menos, un derroche. Sólo la bandeja de plástico del blíster tiene capacidad suficiente para contener todas las piezas, ¿por qué añadir todo el cartón? El blíster de plástico es de un solo uso, y si tenemos suerte el 30% de ese podría encontrar su camino de vuelta al reciclaje. Sólo el cartón mide 32 x 27 centímetros, y si se reconfigura en una caja sería más que suficiente para contener el producto. Las mediciones aproximadas indicarían que una hoja de 24 x 18 centímetros configurada en una simple caja de 6 x 6 x 6 centímetros (216cm³) sería suficiente para contener el producto. A modo de comparación, las piezas del Pack de Minifiguras de la Feria caben en una caja de 9 x 9 x 2 centímetros (168cm³) de VIDIYO Bandmates, aunque sin la típica bolsita de plástico alrededor.

Dime, querido lector, ¿cuál es la ventaja de poner el producto en un envase que requiere unas 4 veces más espacio en las estanterías, un 30% más de cartón de lo necesario y una envoltura de plástico totalmente derrochadora? No. En serio. Dime. Todavía estoy esperando a que se carguen las páginas de BrickLink. Tengo tiempo. LEGO solía vender seis minifiguras en una simple caja rectangular a finales de los 80. Por ejemplo, las Minifiguras del Space 6703 venían en una caja que medía aproximadamente 12 x 7 x 4 centímetros lo que se traduciría en una hoja de unos 28 x 26 centímetros. Las Minifiguras del Castle 6102 y 6103 venían en cajas de tamaño similar (no idéntico) al igual que otros packs de Minifiguras de la época.

© LEGO, Cortesía Brickset

© LEGO, Cortesía Brickset

Ahora, admitiré que habrá algunas consideraciones técnicas sobre el tamaño de las hojas, el tamaño de la prensa, los troqueles, los residuos, etc. que entran en las consideraciones de producción de cualquier embalaje. Puede o no ser el caso que el cartón para los nuevos paquetes de Minifiguras, aquellos con el blister de plástico, estén siendo cortados del mismo tamaño de hoja de prensa que las cajas más antiguas. Por si acaso, digamos que sí. Entonces, ¿por qué incluir el blíster de plástico en el nuevo embalaje? Marketing puede decir que es para que el consumidor pueda ver el producto real. Bueno, vale, eso es un argumento muy poco convincente. En primer lugar, los envases grandes no tienen ventanas para poder ver lo que hay dentro. En segundo lugar, es bastante difícil ver todo lo que hay en una bolsa de plástico arrugada que refleja los brillos dentro de un blíster de plástico moldeado de forma extraña que refleja los brillos. Si quiere saber qué contiene el envase, es claramente (y tenga en cuenta que utilizo la palabra claramente a propósito) mucho más fácil consultar la ilustración del lado del blíster que intentar descifrar el contenido mezclado dentro del blíster. Y podemos discutir las razones de marketing a favor y en contra todo el día, pero al final, el nuevo envase está utilizando aproximadamente el doble de material que el antiguo envase. El antiguo envase era completamente biodegradable y el nuevo no lo es.

Entonces, ¿puede alguien explicarme la lógica de este exceso de embalaje? En cuanto a la caja de Pigsy, ¡Santo cielo! Uno pensaría que la caja podría ser al menos un tercio más pequeña. Los paquetes de minifiguras, caramba, la complejidad de producción de poner las piezas en una bolsa, luego en una carcasa, luego en una funda de cartón, luego doblar la funda y pegarla y pegarla... tiene que ser sustancialmente menos rentable que simplemente poner la bolsita en una caja. Es decir, el utillaje necesario para montar ese paquete tiene que ser considerable, ¿no?

Si bien Pigsy y los paquetes de minifiguras pueden ser ejemplos extremos de desperdicio de espacio, debería ser obvio que la reducción del tamaño de los paquetes permitiría que cupieran más paquetes en una caja, lo que significa más producto en un palé, puesto en un camión para ser enviado a donde sea que se envíen las cosas... y teóricamente, como resultado, menos viajes en camión necesarios para llevar las cosas a donde van. Menos viajes en camión significa menos consumo de gasolina y menos contaminación. Los ahorros corporativos deben ser realizados junto con un beneficio ambiental.

Reducir el embalaje no es difícil y no requiere un bombardeo de marketing, aunque si se implementa puede justificar que se haga. Entonces, ¿qué te parece, LEGO? ¿Puedes realmente ir a por todas en la responsabilidad medioambiental? Como mínimo, deshazte del plástico de un solo uso. ¿Por favor? Es un poco difícil tragarse cualquier historia sobre la creación de plástico a partir de plantas que sea responsable con el medio ambiente si luego te das la vuelta y se usa para hacer blísteres de un solo uso.