BrickLink–una conversación con Tanja Friberg
La pandemia ha traído muchos cambios a nuestra vida cotidiana. El distanciamiento social, las mascarillas, los cierres y otras cuestiones relacionadas han tenido un gran impacto en nuestra actividad diaria y no de forma muy positiva. Pero toda nube oscura tiene su lado positivo, y hay algunas cosas que han mejorado como consecuencia de la actual situación mundial. Una de ellas es la facilidad con la que nos conectamos a una videollamada para hablar con las personas con las que normalmente trabajamos en la oficina de la esquina… o en la otra punta del planeta. No digo que las videollamadas sean geniales—prefiero reunirme con mis colegas en persona y la fatiga de Zoom se ha convertido en una palabra de moda—pero esta "nueva normalidad" ha tenido un efecto positivo en la comunicación a larga distancia que, de otro modo, podría haberse limitado a un intercambio de correos electrónicos.
Después de publicar nuestro artículo sobre BrickLink en HBM036 y de hacer algunas preguntas adicionales en la Red de Embajadores de LEGO (LAN), Tanja Friberg se puso en contacto con nosotros y nos preguntó si queríamos establecer un tiempo para hablar con ella. Por supuesto, aprovechamos la oportunidad y nos pusimos a recopilar preguntas para hacerle. Y así fue como una tarde entre semana establecimos un enlace virtual entre España y Billund para reencontrarnos con Tanja y hablar de todas las cosas de BrickLink que me rondaban por la cabeza.
Conocí a Tanja hace cuatro años, en la edición de 2017 de los Fan Media Days. Había viajado a Billund para participar en tres días de presentaciones, mesas redondas y entrevistas, organizadas por LEGO. Por aquel entonces, Tanja era Jefa de Eventos y Programas, parte del equipo que interactúa directamente con los AFOL. Fue durante su estancia en este departamento cuando la Red de Embajadores de LEGO pasó de ser un tablón de mensajes al estilo de Facebook, que dificultaba mucho la búsqueda y el seguimiento de la información, al actual foro de Invision, que hace un trabajo mucho mejor a la hora de satisfacer las necesidades de los embajadores. Fue en ese puesto donde la conocí durante una de las cenas que teníamos al final de nuestras sesiones.
Tanja empezó a trabajar para LEGO en 2012 como directora de proyectos de informática. En 2015 pasó a ocupar el puesto de Gerente Senior de Relaciones y Programas AFOL; en 2018 pasó a ser Jefa de Eventos y Programas. Ese puesto seguía estando muy relacionado con los AFOL, ya que incluía trabajar estrechamente con el ANE (AFOL Networking Events), establecer el programa LAN, dirigir el programa LEGO Certified Professional y participar en el programa The AFOL Designer. Esta doble experiencia en gestión y compromiso AFOL fue la mezcla perfecta para conseguir finalmente su actual puesto como Directora de Engagement de la Comunidad en BrickLink. Sigue en LEGO.
El avatar de Tanja en BL procede de esta imagen de Luigi Priori, colaborador desde hace tiempo de la revista HispaBrick
Debo admitir que cuando se anunció que Tanja sería la nueva BrickLink Community Engagement Director de BrickLink no pude evitar especular si nuestro artículo en HBM036 había sido el catalizador que movió a LEGO y BrickLink a actuar para crear el puesto. La realidad es, por supuesto, mucho menos espectacular. LEGO BrickLink había estado buscando un candidato adecuado, y cuando Tanja se enteró del puesto, pensó que sería una gran oportunidad para ella, así que presentó su candidatura. Como responsable de los eventos y programas de LEGO ya había trabajado con BrickLink en el primer Programa de Diseñadores AFOL allá por 2019. Esa primera edición del programa fue manejada principalmente por BrickLink, pero LEGO proporcionó apoyo conceptual y de participación, así como la entrega de los elementos necesarios para crear los sets para el programa. Durante el tiempo que duró el ADP y que se extendió a la adquisición de BrickLink, Tanja tenía un pie en ambos mundos, el de LEGO y el de BrickLink. Con la llegada del puesto de Community Engagement de BrickLink vio la oportunidad de aplicar sus conocimientos de gestión y su experiencia con la comunidad AFOL para apoyar la futura dirección estratégica de BrickLink. El proceso de selección duró un par de meses, por lo que fue una coincidencia que el anuncio de su asignación a BrickLink se produjera a los pocos días de publicar nuestra encuesta.
¿Cómo es trabajar para BrickLink? Por supuesto, BrickLink es ahora parte de LEGO, pero las operaciones son bastante diferentes aquí que para el mucho más grande Grupo LEGO. Dice Tanja: "Las operaciones diarias en LEGO se desarrollan en procesos claramente definidos y bien probados. Se podría comparar a LEGO con un gran crucero que mantiene un rumbo fijo y tarda en hacer ajustes que tengan efecto sobre ese rumbo. En comparación, BrickLink es más ágil. Podemos aplicar los cambios mucho más rápido, pero sin dejar de tener en cuenta los procesos de control de calidad adecuados. Por supuesto, esto no quiere decir que al usuario final le parezca que las cosas van lentas. Gran parte del trabajo que hemos realizado desde que LEGO adquirió BrickLink pasa prácticamente desapercibido, pero aún así era necesario hacerlo. El cumplimiento de las directrices de la empresa significa que hay que ajustar muchas cosas. Por ejemplo, LEGO no utiliza el nombre minifigs, sino que siempre utiliza minifigura. Cambiar eso en todo BrickLink llevó tiempo, pero el cumplimiento es importante. Por supuesto, es algo de lo que no se beneficia el usuario final, pero es una parte necesaria del proceso."
¿Realmente era tan crítico el cambio de minifig a minifigure?
No podemos evitar preguntarnos cuántos de estos imperceptibles cambios se consideraron más críticos que asegurarse de que BrickLink es robusto y fiable. Si la forma en que el equipo de LEGO Community Engagement (el equipo que se comunica con los embajadores de todas las comunidades reconocidas) es algo a tener en cuenta, el nuevo director de BrickLink Community Engagement no sólo se comunicará hacia la comunidad, sino que también llevará el feedback de esa comunidad de vuelta a BrickLink y, con el tiempo, al Grupo LEGO. Aunque podemos estar de acuerdo en que los detalles son importantes, y la elección de dar prioridad al cambio de "minifigs" a "minifigura" sin duda suaviza las plumas de un departamento legal centrado únicamente en la protección de la propiedad intelectual y la representación de la marca, este es exactamente el tipo de priorización y toma de decisiones que ha irritado a los miembros desde hace años. En el futuro será importante que LEGO demuestre que se preocupa profundamente por los usuarios de BrickLink, aceptando las aportaciones de los miembros y realizando cambios que tengan beneficios prácticos para los usuarios.
Una de las cosas que tiene un impacto mucho mayor en los usuarios de BrickLink son los impuestos. El Brexit y los posteriores cambios en la normativa del IVA del Reino Unido han causado mucha incertidumbre e inconvenientes a los compradores y vendedores de BrickLink. Por supuesto, le pregunté a Tanja sobre esto: "nos ha llevado un tiempo implementar las normas del IVA para el Reino Unido en BrickLink, pero no es porque no hayamos puesto mucho esfuerzo en ello. Las autoridades competentes no han sido capaces de proporcionar los detalles exactos de la normativa para que pudiéramos aplicarla. A día de hoy no tenemos respuestas claras sobre algunas de las cuestiones sobre las que pedimos aclaraciones". Frente al hecho de que otras plataformas hayan aplicado la normativa sobre el IVA mucho más rápido, Tanja comenta: "No lo sé, quizá tengan sistemas más flexibles y estén haciendo cambios sobre la marcha. Queríamos poner en marcha un sistema que reflejara fielmente la legislación aplicable y todavía hay cuestiones que hemos planteado y que no han sido respondidas por las autoridades competentes. Sin embargo, tenemos una solución en marcha y parece que todo funciona de acuerdo con las directrices necesarias".
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En la segunda parte de nuestra conversación con Tanja tocaremos algunas otras áreas de BrickLink, incluyendo su interfaz, estructura interna y programas para efectuar cambios en la plataforma.
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